由于硬件老化，樹脂生產(chǎn)過程中的手動流程過時，現(xiàn)有系統(tǒng)難以跟上公司的發(fā)展步伐。認(rèn)識到他們的運營需要足夠靈活以適應(yīng)不斷變化的技術(shù)，他們的第一步是部署新的制造執(zhí)行系統(tǒng) (MES) 來取代舊系統(tǒng)?，F(xiàn)代化的 IT 基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)在能夠更好地管理基本配方、質(zhì)量控制和報告流程。

然而，LaMontagne 和他的團(tuán)隊并沒有考慮這次 IT 更新后完成的工作，而是明白這只是一個開始。他們立即將重點轉(zhuǎn)向優(yōu)化運營技術(shù) (OT) 基礎(chǔ)設(shè)施并將 MES 更深入地集成到公司的流程中，這一決定對于公司的發(fā)展軌跡至關(guān)重要。

秉著持續(xù)改進(jìn)的心態(tài)，團(tuán)隊的努力迅速超出了眼前的需求，并擴(kuò)展到了公司的未來。 LaMontagne 領(lǐng)導(dǎo)的部門不僅專注于審計當(dāng)前運營，還致力于制定未來五年的工業(yè) 4.0 路線圖。這一保持領(lǐng)先地位的承諾最終為 Inter Plastic 與系統(tǒng)集成商 Cybertrol Engineering 合作完成的變革性全面自動化工作奠定了基礎(chǔ)。

標(biāo)準(zhǔn)化：為自動化奠定基礎(chǔ)

在公司完全實現(xiàn)全面自動化之前，他們首先必須創(chuàng)建一個標(biāo)準(zhǔn)化系統(tǒng)，并在一個工廠中實施該系統(tǒng)，然后計劃在其他制造工廠中推廣該系統(tǒng)。最初，每個站點都以一定程度的定制進(jìn)行運營，這雖然在短期內(nèi)有利，但在嘗試在整個公司進(jìn)行更新時會導(dǎo)致不一致和低效率。

Inter Plastic 尋求利用其現(xiàn)有的羅克韋爾自動化安裝基礎(chǔ)，同時確保升級后的解決方案在所有站點上保持一致，這就是集成商介入的地方。IP 始于實際擁有最預(yù)先存在的自動化的站點，那里仍然存在過時的系統(tǒng)使用——因為解決該網(wǎng)站的特質(zhì)將是最具挑戰(zhàn)性的。

這些遺留工具雖然仍然有效，但卻是過去時代的遺物，必須在不影響正在進(jìn)行的操作的情況下進(jìn)行更換。系統(tǒng)集成商的方法精心規(guī)劃了過渡的每一步，包括廣泛的幕后重新編程，以最短的停機(jī)時間替換過時的系統(tǒng)，同時保持與舊硬件的通信。

信息化進(jìn)程

OT 現(xiàn)代化從關(guān)鍵的第一步開始：升級工廠的虛擬基礎(chǔ)設(shè)施，該基礎(chǔ)設(shè)施以前依賴一臺 PC 作為服務(wù)器。此次升級涉及使用修改后的普渡模型創(chuàng)建專用運營技術(shù) (OT) 網(wǎng)絡(luò)，從而增強(qiáng) IT 網(wǎng)絡(luò)的安全性和數(shù)據(jù)流。第二步重點是更新老化的硬件，特別是從過時的控制器過渡到更先進(jìn)的系列。

該公司還采用了更新的人機(jī)界面 (HMI)，過渡到分布式控制系統(tǒng) (DCS)，這為流程提供了更強(qiáng)大和集成的控制。

LaMontagne 談到專有批處理軟件時說道：“BatchWorks 使我們能夠簡化覆蓋整個產(chǎn)品線所需的配方數(shù)量。我們使用該工具的方式非常簡單，可以讓我們輕松地將一個配方復(fù)制到下一個配方，而且它甚至在運行之前就為我們提供了流程外觀的視覺提示?！?/p>

克服文化和領(lǐng)導(dǎo)力的作用

信息化轉(zhuǎn)型不僅關(guān)乎技術(shù)，也關(guān)乎人。挑戰(zhàn)之一是克服習(xí)慣了舊工作方式的長期員工的最初抵制。鑒于現(xiàn)有系統(tǒng)已經(jīng)為公司提供了數(shù)十年的良好服務(wù)，這種阻力并不令人意外。

領(lǐng)導(dǎo)力在彌合差距方面發(fā)揮了重要作用。 “我們必須向我們的團(tuán)隊表明，新技術(shù)不僅僅是取代舊系統(tǒng)，而是簡化他們的工作并增強(qiáng)他們的作用，”拉蒙塔涅說。

最有影響力的策略之一是視覺演示，減少了說明批次卡的數(shù)量，將其從 27 頁削減到只有 5 頁。這種強(qiáng)大的視覺效果幫助生產(chǎn)操作員認(rèn)識到他們的手動干預(yù)可以簡化多少。

實施方式在這里也至關(guān)重要，因為他們的方法不僅包括全面的技術(shù)升級，還通過將現(xiàn)有的專有軟件納入轉(zhuǎn)換中，確保員工平穩(wěn)有效的過渡，最大限度地減少對日常運營的干擾。

衡量成功和投資回報率

最近的自動化增強(qiáng)有望在不到兩年的時間內(nèi)帶來回報。項目結(jié)束后，公司獲得的效益包括產(chǎn)能、質(zhì)量、批次一致性、生產(chǎn)率的提高以及能源消耗的降低。新的自動化系統(tǒng)還改善了操作人員的角色。

操作員不再承擔(dān)一定的過程控制措施，確保每次都以相同的方式執(zhí)行過程。從本質(zhì)上講，該公司將員工從生產(chǎn)操作員晉升為生產(chǎn)主管，因為控制系統(tǒng)現(xiàn)在負(fù)責(zé)管理大部分過程監(jiān)督。

為未來做好準(zhǔn)備

旅程還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。該公司專注于進(jìn)一步實現(xiàn)運營信息化，并計劃將最近的變革推廣到所有其他設(shè)施。展望未來，重點將轉(zhuǎn)向推進(jìn)當(dāng)前混合流程的自動化，以進(jìn)一步提高效率和生產(chǎn)能力。通過簡化和自動化混合過程，他們的目標(biāo)是用便攜式 HMI 解決方案取代物理批次卡，以進(jìn)一步簡化操作。這些改進(jìn)不僅會增加產(chǎn)量，還會進(jìn)一步防止制造過程出錯，從而提高整體效率。

此外，該公司正在探索測試流程的自動化，旨在減少未來手動測試和調(diào)整的需要，這將標(biāo)志著其運營能力的顯著進(jìn)步。

除了這些近期目標(biāo)之外，他們還在評估運營技術(shù) (OT) 與其業(yè)務(wù)系統(tǒng) (IT) 的更深入集成。該計劃將在整個組織內(nèi)創(chuàng)建統(tǒng)一的數(shù)據(jù)源，從而改進(jìn)決策、報告和工作流程管理。

該公司致力于保持技術(shù)領(lǐng)先并不斷挑戰(zhàn)現(xiàn)狀，這推動了他們的戰(zhàn)略。該公司仍然專注于適應(yīng)和發(fā)展，始終尋找優(yōu)化和增強(qiáng)流程的方法，以保持競爭優(yōu)勢。

行業(yè)的教訓(xùn)

該公司的經(jīng)驗為面臨類似挑戰(zhàn)的其他制造行業(yè)提供了寶貴的經(jīng)驗教訓(xùn)。一個關(guān)鍵要點是采用戰(zhàn)略性、分階段的信息化轉(zhuǎn)型方法的重要性。這確保了他們首次涉足工業(yè) 4.0 對于員工或利益相關(guān)者來說不會是一次不和諧的經(jīng)歷。通過對技術(shù)和勞動力發(fā)展的深思熟慮的投資，事實證明，成功的轉(zhuǎn)型需要關(guān)注文化和技術(shù)方面。

在反思該項目時，拉蒙塔涅還指出了在新技術(shù)部署初期避開“完美陷阱”的重要性。 “我們從一開始就沒有浪費時間試圖讓一切變得完美，”他說。 “例如，當(dāng)我們在生產(chǎn)車間首次部署免提無線設(shè)備時，我們決定首先啟動并運行一個基本版本。一旦使用，我們就可以返回并優(yōu)化，甚至考慮不同的硬件。這種方法使我們能夠不斷前進(jìn)并不斷改進(jìn)，而不是陷入試圖立即達(dá)到完美的境地。”

拉蒙塔涅強(qiáng)調(diào)了預(yù)先投資額外資本以獲得最新技術(shù)、確保持續(xù)增長和靈活性的重要性。 “當(dāng)我們放眼全局時，我們本可以用 2020 年的硬件替換 1990 年代的硬件。但相反，我們?nèi)フ伊藞?zhí)行管理層，建議多花一點錢，為我們提供硬件和技術(shù)，為我們的未來奠定基礎(chǔ)。通過這種方式，我們開發(fā)了一些可以繼續(xù)發(fā)展的東西，而不是幾年后我們必須再次更換的東西。”

通過標(biāo)準(zhǔn)化系統(tǒng)、利用自動化和不斷展望未來，制造行業(yè)不僅可以克服遺留系統(tǒng)的局限性，還可以為持續(xù)增長和持久成功做好準(zhǔn)備。

對于那些剛剛開始信息化轉(zhuǎn)型之旅的人來說，這個故事有力地提醒我們，雖然道路可能充滿挑戰(zhàn)，但回報是值得付出努力的。